CLARA GUTIÉRREZ: PASIÓN POR LAS PLANTAS

Esta semana finalizamos el curso impartido por Clara Gutiérrez, bióloga, etnobotánica y experta en plantas silvestres. El objetivo del curso era enseñar los pasos a seguir para convertir una finca convencional en una finca ecológica. Desde hace muchos años Clara imparte cursos sobre hierbas medicinales, plantas medicinales y agricultura y horticultura orgánica en la Escuela Fraisoro. Aprovechamos para entrevistarnos.

– Eres biólogo. ¿Cómo empezaste a especializarte en agricultura ecológica?

Mi abuelo de Gernika era ingeniero agrónomo y mi familia siempre ha tenido un huerto ecológico, un huerto…y eso despertó mi interés. Desde los 17 años fui a Francia para aprender a hacer preparados orgánicos, para asistir a cursos… Luego comencé a investigar, y practiqué en la finca donde vivía mientras aprendía mi carrera. En ese momento estuve en contacto con agricultores de la zona para mostrarles diferentes técnicas. He pasado toda mi vida observando y aprendiendo de aquí y de allá: Zumaia, Gernika, luego Andalucía, Colombia…

Empecé dando asesoramiento a agricultores de Andalucía, desde una escuela agrícola. Mientras tanto, cultivábamos biodinámica en mi finca, para consumo familiar y para vender el excedente. Y también trabajé para una empresa agrícola en Sevilla.

– ¿Cuándo empezaste a entrenar?

Empecé dando talleres ocupacionales de horticultura y huerta ecológica en la sierra de Aracena. En los años 80 todavía no existía una formación o titulación específica en estas materias. Al mismo tiempo enseñamos, estudiamos, investigamos y aprendimos mucho. Y desde entonces he dado cursos continuamente, ahora también online.

– Trabajas mucho con plantas silvestres. ¿Qué te hizo querer especializarte en ese tema?

–

Siempre me han atraído las plantas silvestres. Me especialicé en botánica en la universidad, pero las plantas silvestres no eran las materias que se trataban en la facultad. Estudié, observé e investigué por mi cuenta. Mucho más tarde me incorporé al Centro de Investigación de Estudios Serranos de Huelva y trabajé con otros investigadores y etnobotánicos. La mía siempre ha sido la pasión y la curiosidad por las plantas silvestres.

– ¿Qué tienen las plantas silvestres que no encontramos en las cultivadas?

Todas las plantas me fascinan, incluso las cultivadas, ya que son simplemente plantas que alguna vez fueron silvestres pero que han sido «domesticadas». Me emocionan especialmente los animales salvajes porque salen solos y son perfectos en sus ciclos. A esta conclusión llegué durante los dos años que viví en la selva colombiana: ese mundo era completamente salvaje y era perfecto.

– Respecto a este curso escolar, estás explicando el proceso de convertir una finca común y corriente en una ecológica. ¿Es este proceso difícil?

Lo más difícil es cambiar la forma de pensar, cambiar la forma de mirar. El comienzo es difícil porque hay que transformarse. Es más fácil en el segundo y tercer año, pero hoy las técnicas de regeneración de agua y suelo son muy rápidas y efectivas. Sólo tienes que aprender.

Tuve suerte porque aprendí agricultura orgánica antes que agricultura convencional. Lo que hizo mi abuelo en Gernika ahora se consideraría orgánico, pero antes era normal lo que hacía todo el mundo. Por eso es importante saber, mirar.

– ¿Crees que el futuro pasará por ahí?

En la universidad me especialicé en ecosistemas y ahí entiendes la interacción entre todos los elementos. El planeta está necesariamente cambiando. Los humanos lo han contaminado y destruido, pero ahora el proceso se está invirtiendo. De lo contrario, es insoportable.

Como siempre, un placer hablar con Clara. No nos despedimos por mucho tiempo, porque el 23 de marzo volvemos a Fraisoro para impartir un nuevo curso, esta vez sobre instalaciones representativas.